Els PRT funcionen mesurant els canvis en la resistència elèctrica causats per les variacions de temperatura, i requereixen un corrent d'excitació petit i estable per generar un senyal mesurable. A diferència dels termoparells, els PRT no produeixen voltatge de manera independent, per la qual cosa és necessari un corrent controlat. El corrent d'excitació travessa l'element sensor de platí i es mesura la caiguda de tensió resultant per calcular la resistència i la temperatura. El corrent baix i estable impedeix l'-escalfament automàtic, que podria provocar errors de mesura. Els transmissors PRT d'alta-qualitat utilitzen fonts de corrent de precisió per garantir la precisió i l'estabilitat. 2-configuracions de cables, 3-fils i 4 fils gestionen el corrent d'excitació per compensar la resistència del cable conductor. El disseny adequat del corrent d'excitació garanteix la linealitat, la sensibilitat i la precisió de la mesura. Tot i que l'excitació afegeix una lleugera complexitat, permet als PRT oferir una precisió superior en comparació amb els sensors d'autogeneració. Entendre el corrent d'excitació ajuda els usuaris a instal·lar i fer funcionar correctament els PRT per obtenir un rendiment òptim.
